華盛頓特區之所以有那麼多免費的博物館，
都要歸功於史密森尼學會Smithsonian Institution。
史密森尼學會Smithsonian Institution，
是美國一系列博物館和研究機構的集合組織，
由英國科學家James Smithson捐贈的遺產為基石而創建的，
他一生雖然沒有到過美國，
但逝世前把遺產捐給美國政府這個行為可真是偉大，
也有點不合常理，為什麼不留給英國政府呢？
但多虧了他的龐大遺產和美國政府矜矜業業的維持運作，
大眾才有免費的博物館可以參觀，吸收新知，
就如第一任史密森學會會長所說：
雖然許多人長於把科學應用於實際生活，
但很少有人為了發現和發展新的真理的必要，
而進行辛勤的勞動和認真的思索。
我們習慣了接受源源不絕的新知跟潮流變化，
但很少時間仔細思索並探討事件的由來跟本質，
而博物館就是這麼神聖且偉大的地方，
熱愛博物館的我，完全是以一顆火熱熱的心敬佩著史密森。
因此參觀眾博物館還不夠，一定要造訪Smithsonian Castle才行，
這座城堡是史密森的遊客中心，
遊客在此可以對該協會各個博物館有大概的了解，
更可以看到每個博物館的經典館藏，
甚至是了解當下所進行的各種活動。
裡面還可以看到隸屬學會的動物園監視器景象，
即使不在當地，也可以監視大熊貓現在在幹嘛！
就算對博物館跟學會沒有興趣，
也很推薦大家前來參觀城堡的建築，
它的花園也是十分漂亮，
我造訪當時接近中午，
跟館方人員和遊客一同坐在公園的椅子上，
一同享用著三明治和咖啡，
真是說不出的悠閒跟浪漫。
而學會城堡附近就有幾座小的博物館，
雖然規模跟名氣比不上前段班，
但館藏可是不會輸給他們呢！
學會有兩個博物館館藏亞洲&地中海藝術作品，
和亞瑟·M·薩克勒畫廊Arthur M. Sackler Gallery，
於此可以欣賞西藏、日本、中國、印度及伊斯蘭文化圈的作品。
PS：這兩館因維護暫時停業，預計2017年10月中重新對外開放。
Freer Gallery of Art的看點之一：Whistler的Peacock Room，
Arthur M. Sackler Gallery的看點之一：Monkeys Grasp for the Moon。
我格外喜歡Monkeys Grasp for the Moon猴子撈月這個作品，
藝術家徐冰Xu Bing將21個文字猴串成從天頂中庭往下降的一條猴鍊，
這個群“猴”每一個木片都是一種語言中的「猴子」一詞，
中、英、法、俄、日、韓、德、意、西班牙、印度、尼泊爾、希伯來、
伊朗、阿拉伯、印尼、馬來、非洲地區所使用的文字，以及盲人用的點字。
隨著每一層的展品主題，每一層對應的語言都不一樣。
猴子撈月其實是一個故事，
一群猴子從樹枝頂部開始努力連接起彼此的手臂跟尾巴，
試著去撈眼前的月亮，
結果赫然發現那只是湖中的倒影罷了。
這個作品不僅用了不同的語言對應博物館的館藏，
還巧妙地跟故事作連結，帶給遊客一個反思的機會，
我們通常都耗費太多時間在不確切的目標上。
附近是館藏國際當代藝術作品的赫什霍恩博物館（Hirshhorn Museum），
和國立非洲藝術博物館（National Museum of African Art），
對這些主題有興趣的朋友，千萬不要錯過了喔。
值得一提的是該學會最新的博物館在2016年9/14開幕，
即為國立非裔美國人歷史和文化博物館
（National Museum of African American History and Culture），
我當時去還在蓋呢！
覺得可惜，這種主題的博物館正是我喜歡的類型，
千萬別小看非裔對美國人的貢獻，
以前的經濟起飛有一大半都是黑奴的功勞呢！
黑奴貢獻請移駕到舊文
當然館方也不會忽略美國土地上的祖先－印地安人，
國立美國原住民博物館（National Museum of the American Indian），
從建築本身就可以看出印第安人的特性，
流水線條呼應了自然的日月，及歡慶的群舞，
館藏可看到眾多印第安人的生活特性、文化及產物，
更可以去特別設計的展廳觀看Who We Are介紹影片，
也不要忘了到大廳一起唱歌跳舞喔！
有朋友問我說為什麼那麼喜歡史密森學會的博物館，
其實很簡單，
因為他們涵蓋的範圍很廣，致力在多元文化上發展，
這種用心很值得敬佩跟鼓勵，
像是美國歷史、郵政、自然歷史、航太、當代藝術、中亞圈文明藝術，
到非裔歷史文化，以及美國原住民博物館。
反觀台灣也是由多元文化所組成的社會，
大夥卻仍然民智未開一樣，
政府的不作為，民眾的不關心造成專一文化的強勢，
而一些寶貴的文化就這樣慢慢地淡出褪色，十分可惜。
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