2015年7月8日那一天，我踏上了一段永生難以忘懷的環美之旅。
從紐約出發走訪了五大湖、尼加拉瓜大瀑布、總統山及北美大平原等地，
穿越了加拿大和墨西哥國境，
造訪了芝加哥、舊金山、拉斯維加斯、紐澳良和華盛頓特區，
三十三天，九千多哩，九個國家公園，
以及認識了來自五大洋六大洲和我有志一同的三十六位旅人，
「Green Tortoise綠龜」環美巴士，帶著我經歷人生無數個第一次。
2011年中國的天涯論壇中出現了一篇文章(點我)：
「三十四天環遊美國：一輛綠龜大巴，六大洲十幾國的三十多位夥伴，萬余英裡行程」
作者何潤宇是北京科技大學的副教授，
因為他生動精采的文筆和綠龜巴士自身很新鮮的玩法，
很快地便成為了該論壇的神帖、熱門文章。
說實話綠龜這家公司真應該給作者一大筆錢，
這篇「業配文」的效益真是太驚人了，
在之前綠龜巴士只在歐美背包客圈有名，
但因為這篇文章每年中國團員的人數都逐漸成長，
每個華人幾乎都是因為這篇文章而報名的，包含我。
而如今我也心甘情願地成為它的寫手之一，希望能讓更多人認識它。
到底Green Tortoise綠龜巴士威在哪裡，
怎麼會讓無數旅人為之瘋狂，並回國後心甘情願替它們宣傳呢？
人客啊！三十三天環遊美國一圈，包含吃、住、交通、小費及個人自費項目，
我只花了美金3460元折合台幣十一萬不到！
你說這神不神奇(此為2015年價格)！
而且行程包含了人文歷史、自然風光和璀璨城市生活，
我們在惡地國家公園迷路、在拉斯維加斯喝到吐，
在科羅拉多河跳水、在紐澳良聆聽道地的爵士樂，
再度證明了窮遊也是可以玩得盡興和瀟灑。
這也就是為什麼綠龜少有宣傳，主要靠大家口耳相傳就能每年滿團，
接下來就讓我跟各位介紹這隻特別的烏龜吧！
首先綠龜巴士既不是普通的旅行團，也不是單純的載客工具，
我個人認為它是這兩個最完美的結合。
這段旅程中沒有舒適的大床，但卻能體會到何謂星空為帳草地為榻，
我曾在星空下聽著鄰山傳來的狼嚎入睡，也曾跟大夥一起擠在車上入睡。
在這裡沒有便利的淋浴設施（最高紀錄三天沒洗澡），
但路上經過的水源，碧綠的湖泊跟潺潺溪流都是我們的露天澡堂，
奔流的科羅拉多河更是我們的跳水競賽場。
這裡沒有大廚料理三餐，每一餐都是大夥合作的產物，
但這樣才能嘗到由最新鮮食材烹飪出的當地料理。
再者我認為綠龜旅遊最有特色的是它景點的選擇，
它其實是一隻愛好大自然的烏龜，
比起跟諸多旅行團在城市中爭搶地盤，
或著一一蒐集網路上介紹的「必去」景點、「必吃」餐廳，
它更喜歡帶我們走進各個國家公園裡健行攀爬，跳入湖泊溪水裡暢遊。
它帶我們遠離世俗塵囂，走在大山曠野裡，
並且竭盡地減少物質世界中的種種「想要」，只維持了生活中的基本「需要」。
（這也是為什麼三十多天以來，開銷如此少的原因）。
在湖光山色間裡鮮少收到訊號，更別說珍貴的網路了，
說來難得但終於讓我們放下了手機，離開了通訊軟體和遊戲，
更不需要下載在手機裡的數百首歌曲，一把吉他一座營火就是最棒的搖滾區。
那遠離塵囂的自然美景讓我每天都不無聊，
終於知道什麼是最簡單的快樂，那是種都市社會中最奢侈的愉悅。
現在回頭想想還是覺得不可思議，資深鄉民跟低頭族的我，
怎麼能夠度過那三十多天的日子的，而且一點也沒有”戒斷”症狀呢！
同時綠龜旅遊的方式，我覺得有助於內心世界的成長，
社會化的我們習慣了種種的規矩和限制，在它人的指示下過著每一天，
但在這裡你會發現這裡沒有導遊安排你每天的行程，
更沒有固定的座位和團體，
剛開始或許會很不適應無法「按表操課」的生活，
但正是能追尋自我、發現自己的最好時刻。
終於我是自己人生的主宰，
在這裡可以拋下「入境隨俗」、「團體精神」、「隨大流」等世俗框架，
順從內心的渴望，挑戰自我的極限。
我可以一個人坐在窗旁看書、在陽光下寫日記，
可以在岩壁間打坐，可以跟流浪貓玩一整個下午，
更可以在草地上跟小夥伴們一同踢球、玩音樂，
甚至編辮子度過美好午後時光。
我可以跟年輕膽大的朋友挑戰最高難度的健行路線，
也可以漫無目的的在國家公園中拍照、漫步，
更可以待在露營區裡做日光浴。
我生平第一次有足夠的時間和空間和自己獨處，
思索人生的意義，摸索隱藏在團體生活中的那個真正的自己。
在懸崖峭壁上，在波峰浪谷中，我活出了那個以前從未發掘出的自我。
綠龜旅遊還有一個最大的好處，那就是你可以認識來自世界各地的旅人，
在這裡不僅能大大拓展視野，
更可以救回早就還給老師的地理、歷史知識（當然還大幅增益了英文口說實力）。
早上還在跟從阿富汗退役的司機聊天，下午就換成德國小鮮肉坐在你旁邊，
午餐才跟中國夥伴一同去吃亞洲餐打牙祭，
晚上就換成來自西班牙的麵包師傅討論加泰羅尼亞及台灣獨立的議題。
來自美國的高中老師、波蘭裔的大學教授、四大的英國會計師、
嫁給澳洲人，現在是紐西蘭市議員的英裔太太、
從加拿大大老遠騎單車過來美國的德國情侶，
更有來自保加利亞和黎巴嫩的朋友。
在綠龜巴士裡，你可以體驗到何為天涯若比鄰，可以敞開做自己，
更可以在最簡單樸實的條件中，獲得最棒的享受。
Welcome to Green Tortoise！
接下來讓我就各方面做個更詳細的介紹吧
［報名］
Green Tortoise Adventure Travel
在官網裡，可以看到他們不同路線的行程，
小到優勝美地國家公園三天兩夜、美西兩週遊，
從單純阿拉斯加深度遊，甚至還有墨西哥旅行方案，
內容豐富到不行，近期開團的行程請點我
但我沒有看到環美30多天的行程，有興趣的朋友請自行洽詢
當你選定行程後就拿起電話開始第一個挑戰吧！
沒錯，綠龜的報名方式與眾不同，
不同於坊間旅行社的線上刷卡，它要求旅人透過電話報名，
電話中會直接從你的信用卡裡扣掉訂金，
日後在一定期限內郵寄記名的匯票繳清餘額就完成了。
*官網說有些行程可以直接網路上預訂的，
但我試了下最簡單的兩天一夜優勝美地團都無法線上預訂，
不過位於舊金山的綠龜Hostel應該可以接受此團的現場報名。
*當然你也可以直接線上刷卡付清全額，
但是需要額外繳交那換算下來驚人的手續費，所以還是匯票比較划算。
實在很難想像在高科技的現代社會，
還有一家旅行社無法透過網路作業，硬要透過電話報名跟郵寄費用才行，
但我覺得綠龜其實用心良苦。因為面對來自世界各國的客人，
在十多分鐘的通話中，工作人員可以順便確認你的英文能力是否足以溝通，
是否有獨立照顧自己的能力，以及能夠應付旅途中的狀況。
之前提到因為中國何教授的一篇文章，吸引了無數華人報名綠龜，
像我這次北段遇上兩個中國五六十歲的大姊，他們原本有六個人要一起參加，
但工作人員要求六個人都必須接受電話訪談，
確認每個人都聽得懂司機和同行旅人在說什麼才可以報名，才縮減到兩個人。
這也是綠龜與眾不同的一點，
比起賺錢它們更在意人與人的互動及安全，六個英文不好的人抱成團，
不跟其他團員交流有何意義呢？
更何況若是聽不懂司機的話，
很可能錯過集合時間被丟包，甚至在野外有生命危險。
*報名時只要能以英文跟他對話，基本都沒有問題。
［團員］
綠龜的第二挑戰就是人際關係，和你同行的旅人和司機很重要，
和他們的契合程度和關係決定了你這趟旅程的愉悅度，
即使是同樣的路線，不同的旅伴產生的旅行回憶也大不同。
來自四海八方的小夥伴們，說著不同的語言，有著不同的文化背景，
因此如何和睦地和他們交往著實是個考驗。
好險綠龜有夠特別，在這裡沒有固定的床位和座位，
每天你接觸的人都不一樣，除非你一路都閉俗不理人，
要不然很難不交到幾個知心好友。
此外在綠龜裡有一個「Buddy」制度，
為了避免有人掉隊被丟包在荒郊野嶺中，
在旅程開始時司機便規定三、四人組成一組，
每當車子開動前，所有人必須確認同組的成員都上車才行。
其實這正是破冰的好機制，
畢竟一天要呼喊隊友十幾次，怎麼可能不認識他們呢。
而且在綠龜行程中，每個人都要幫忙料理三餐、收拾環境等，
而在這些過程中很自然地就跟大家混熟了。
在這裡，英文能力一點都不重要，
微笑和樂於助人的態度才是重點。
［特殊的巴士構造］
綠龜旅行最特別的一點就是巴士的本身，
它是一輛特別改裝過的車子，
其靈活運用空間的巧思讓人嘖嘖稱奇。
首先綠龜巴士顧名思義它就像隻烏龜般，裝載著所有家當緩緩地移動，
巴士的下層第一格裝載了旅人的各式行李包袱，
剩餘的其他空間則是放著一路上吃喝拉撒的材料及用具，
從桌椅、瓦斯桶、烤盤、鍋爐餐具到雜糧、咖啡粉茶葉及一桶桶的水。
說實在的，遊覽車、客運等大型車輛下層都可以放東西，這一點也不稀奇，
但車子裡面的設計才是綠龜的亮點所在。
先從最基本的載人功用開始好了，
簡單來說車子內部可以分為前、中、後三段，
前段是類似台鐵區間車兩排水平排列的座位，
中段為四人為一組的桌椅區，後段則是可平躺的大通鋪及司機休息區。
白天我們一群人分散在車內聊天玩遊戲，看著窗外的美景，
前段座位是「talking zone」，適合活潑好動的朋友，
而後方考量到司機休息，
所以多是輕聲細語（或著需要補眠）的朋友待在這「Quiet Zone」。
中間通常被看書、畫畫、寫日記的朋友給占走，
桌面還會墊著地圖，以及接下來這幾天的行程。
白天綠龜巴士是帶我們上天下地的交通工具，
而晚上偶爾也會化身為旅館供我們下榻安睡。
其實這三十四天，大部分我們都是在野外紮營過夜，
偶爾需要開夜車到下一個目的地時，全數團員就只能睡在巴士上，
這就可以看出綠龜巴士的厲害所在了。
每到睡覺時間，綠龜都會施展一個叫做「Miracle」特殊儀式，
其實就是將白天座位大改造，變身為睡覺的空間。
將前段座位椅背的隔板往中間一架，就變成可供八到十人睡覺的大通鋪，
隔板下方原本是走道，晚上就變成放大夥隨身行李和鞋子的空間。
前後段的大通鋪比較辛苦一些，你能想像和九個人擠在一個通鋪，
你的腳對著另一個人的臉，你的臉前也有別人的腳（雖然有睡袋隔著）嗎？
有幾次我旁邊睡著身材比較魁武的旅友，難以動彈的滋味讓我幾乎一夜無眠，
更不要說晚上可能隨時被摸黑上廁所的朋友踩到。
而中段的四人座位，隔板一架瞬間成為可睡八個人的床，
這四張雙人床基本上是情侶雅房，讓小倆口近距離相湧入睡，
可能有人會很好奇，之前不是說加我總共有三十六位旅客嗎，
怎麼算到這裡還少八個人呢？這些人睡在哪裡呢？
車子上層擺放行李的空間，想必大夥都不陌生吧，
但睡在這裡可再新奇也不過了。
其實上鋪可稱為綠龜巴士裡的VIP包廂，雖然空間比較扁平，
但可以在眠床上自由扁來扁去的滋味，真是太舒爽了，
是我個人最喜歡的地方。一言以蔽之，
綠龜巴士到了晚間就是三層睡人的移動旅館。
如果說這樣的空間利用都無法嚇到你，
那麼若我說前段座位椅墊的下方，其實各是一個靠冰塊保冷的冷藏櫃，
塞滿了各式蔬果、乳製品、雞蛋和肉，想必各位只能甘拜下風了吧！
三十四天的旅程中，多虧了冰箱的福，
我們每天都吃得到最新鮮的食材，
更不用說那人手一瓶沁涼啤酒的爽快感。
說到飲酒不得不提到一項綠龜的規矩，
旅程第一天司機就向我們鄭重交代，
為了保持空氣清新，車內的廁所只能遠觀不能褻玩，
到了萬不得已的情形時也只開放給十萬火急的小號通行，
因此巴士每隔兩三小時，就會在加油站或公路商店停留，以供大夥解放。
而綠龜就生理狀況設定了一個標準，從一到十代表急迫的程度，
到六的時候就必須主動跟司機報告，以免發生慘案。
同樣的因為喝酒會多尿，
使得旅程前期車內常常聽到「I am Six」、「Oh No, I I am almost Nine」的聲音，
後迫使司機頒布車內禁酒令，這也是滿好笑的。
此外夜車期間的生理需求，也導致了另一項規定的產生，
那就是尿急的龜友必須將一項隨身物品，
放在司機椅子上才能下車解放，直到返回車內時才可以物歸原位。
這都是為了避免把身穿睡衣的龜友，丟包在荒郊野外的公路旁，所產生的可愛規矩，
畢竟白天實施的Buddy制度，無法在大夥熟睡時發揮作用。
上篇介紹文章就那麼精彩了，快點進入實際上路篇，
跟我一起搭上綠龜巴士環美吧！
不要猶豫點下去就對了
坐上Green Tortoise巴士環遊美國三十三天－實際上路篇
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